David Ferrer y Novak Djokovic revalidan títulos

La noche del sábado nos ha brindado dos partidos de final de campeonato. En Acapulco, David Ferrer convalidaba el título obtenido el año pasado, venciendo a un Nicolás Almagro que ha estado crecido durante las últimas semanas, y en Dubai Novak Djokovic derrotaba por segunda vez este año a un Roger Federer que no mostró su mejor tenis y conseguía el título por tercera vez  consecutiva. El duelo de los dos españoles fué, sin duda,  más  emocionante, al menos durante los dos primeros sets, que se decidieron en el tie-break. 7-6, 6-7, 6-2 fue el score final. Nos llama la atención, sin embargo, el bajo porcentaje de primeros servicios de ambos (57% y 50% respectivamente). Si David y Nico quieren hacer un buen papel también en la gira que comenzará en marzo en norteamérica (los masters 1000 de Miami e Indian Wells), sobre pistas duras, deberán mejorar estos porcentajes. Por cierto, con el triunfo de Ferrer, los 2 de Almagro en Brasil y Buenos Aires, y el de Robredo en Santiago de Chile, el llamado circuito latinoamericano ha quedado al completo en manos de los ibéricos.  El partido en Dubai no ha sido, por el contrario, muy lucido. Nola ha ganado cómodamente 6-3, 6-3, rompiendo 4 veces el servicio de Federer, quien ha estado un tanto errático y falto de concentración, sin la brillantez a que nos tiene acostumbrados.
Febrero termina tenísticamente hoy, con la final de la copa Delray Beach entre Juan Martin Del Potro y el serbio J. Tipsarevic. Marzo comienza con la primera ronda de la Copa Davis (antes de Indian Wells, que arrancará el día 10). España se mide a Bélgica, con la novedad de que Rafael Nadal integrará el equipo titular por primera vez luego de algunos años de forzada ausencia.

Los 5 títulos de Soderling y Almagro

Esta semana ha terminado con Robin Soderling y Nicolás Almagro repitiendo campeonatos. El sueco ha ganado la final de Marsella frente al croata Marin Cilic, para sumar 3 títulos en lo que va del año, junto con el de Rotterdam la semana pasada y el Brisbaine a comienzos de año. Por su parte, Nico ha sumado al de Brasil del domingo antepasado el de la Copa Claro de Buenos Aires de ayer, al batir a Juan Ignacio Chela en la final. Debo decir que con Soderling me he equivocado de plano; cuando lo vimos en Australia perdiendo en cuarta ronda con Dolgolopov pensamos que no sería su año, pero nos ha demostrado todo lo contrario. De Almagro sí que esperabamos este resultado, dada su progresión a final del año pasado. Pareciera que esta temporada vamos a tener nuevos protagonistas. El canadiense Milos Raonic no se ha quedado atrás, aunque perdió el domingo contra Andy Roddick por el título de Memphis; recordemos que era su segunda final en dos torneos seguidos, luego de arrebatarle el título a Fernando Verdasco en San José, California, la semana anterior. Sube 22 puestos en el ranking y ya se coloca en el número 37 del mundo (comenzó al año como Nº 152).
Febrero terminará con otros 3 torneos ATP: El de Delray Beach, un 250, sin españoles y con un Andy Roddick como favorito, perseguido de cerca por Juan Martin del Potro. 500 puntos se juegan tanto en Acapulco como en Dubai; en el primero participan 9 españoles (con David Ferrer defendiendo el título, seguido de Verdasco y Almagro), 6 argentinos (con Juan Ignacio Chela a la cabeza), y el colombiano Santiago Giraldo, por mencionar algunos latinoamericanos. El segundo contará con Roger Federer y Novak DJokovic, además de los españoles Marcel Granollers, García-López y Feliciano López (esperamos que esté suficientemente repuesto luego de perder en Johanesburgo).
Rafael Nadal todavía no regresa a competición. Su próxima salida será su retorno a la Copa Davis contra Bélgica, el 3 de marzo.
Preocupan las lesiones de David Nalbandian, que se ha retirado del torneo de Acapulco, ojalá pueda recuperarse pronto.

Continúan Buenos Aires, Memphis y Marsella

Los 3 torneos ATP de esta semana avanzan hoy a cuartos de final. En Buenos Aires, 3 españoles ( Nicolás Almagro, Albert Montañez y Tommy Robredo) y el suizo Stanislas Wawrinka enfrentan a 4 argentinos (José Acasuso, Juan Ignacio Chela, David Nalbandian y Juan Mónaco, respectivamente), mientras que en Memphis resalta el partido de Milos Raonic, la revelación de este año (y que venció por segunda vez consecutiva a Verdasco), y el match de los veteranos Andy Roddick contra Lleyton Hewitt. En Marsella, ya Marin Cilic ha despachado a Tomas Berdych y Robin Soderling a Michael Llodra. En los restantes 2 encuentros, Jo-Wilfried Tsonga enfrentará a Mikhail Youzhny y Jurgen Melzer a Dmitry Tursunov. Los dejo con un vídeo con la entrevista a Nico Almagro luego de vencer a Mayer para avanzar a cuartos.

Milos Raonic, el tenista que vino del hielo

Hace un par de semanas comentamos acerca de varios tenistas jóvenes que podían dar la batalla este año. Uno de ellos es el canadiense de origen balcánico Milos Raonic, de 19 años de edad, que este domingo ha dado la sorpresa al vencer al campeón defensor, Fernando Verdasco, en el torneo estadounidense de San José. Empezó el año como 152 en el ranking mundial, y ya a mediados de febrero se encuentra en el puesto 59, luego de alcanzar el campeonato del citado torneo de 250 puntos. Esta promesa tiene un saque formidable, que fué quizás lo que más daño causó a Verdasco ayer. El madrileño jugará en el torneo 500 de Memphis (con jugadores de la talla de Andy Rodick), en el que el año pasado perdió en primera ronda. Necesita avanzar esta vez para recuperar los puntos que dejó en el terreno californiano. También tendremos otro torneo suramericano, el de Buenos Aires, con varios jugadores españoles y, por supuesto, suramericanos. En Europa se juega un 250 en Marsella, sin participación de la Armada Invencible. Por cierto, Nicolás Almagro ha ganado por segunda vez el torneo de Brasil, llevándose 250 puntos. Bien por Nico, no es aventurero vaticinar que será el español que más va a mejorar este año en términos de ascenso en el ranking mundial.

¿Hay tenis después de Nadal?

Viendo a Rafa Nadal recibir el Laureus como mejor deportista del año, por sus innumerables logros durante 2010, y recordando lo que ha conseguido a lo largo de 6 años, desde que en 2005 ganara el Roland Garrós por primera vez, y aunque aún le queda mucho por recorrer (pues en junio apenas cumplirá 25 años), no deja de preocupar qué pasará con el tenis español cuando el número 1 se retire. El problema es que los compatriotas que le siguen en el ranking (Ferrer, Verdasco, Almagro, etc) son todos mayores que él, por lo que no podría hablarse de un relevo generacional, ya que lo más probable es que ellos se retiren también sobre la misma fecha. Sólo nos queda esperar que la Federación y el Estado en general apoyen suficientemente a los de la cosecha siguiente, en particular a los juniors, los que todavía no han cumplido los 18 años. De entre ellos habría que mencionar a Roberto Carballo Baena, Nº 657 del ranking mundial, que en el Abierto de Australia, en su categoría, llegó hasta las semifinales, o a Andrés Artunedo, Oriol Roca Batalla y Axel Alvarez Llamas. Aunque es poco probable que a mediano plazo alcancen los triunfos del Nº1, lo realmente importante, a mi juicio, es que puedan figurar, en bloque, como una nueva Armada Invencible. Al fin y al cabo, si excluyésemos a Rafa, los restantes jugadores de esta generación siguen siendo el mejor grupo a nivel de país del mundo. 

Febrero continúa con 3 torneos 250 y 11 españoles en juego

Luego de los triunfos en la final de Robredo en Santiago de Chile sobre el colombiano Giraldo, del surafricano Anderson en Johanesburgo contra el indio Dewarman y del croata Dodig frente al alemán Berrer en Zagreb, esta semana sigue el tour con otros 3 torneos 250 de la ATP: el de Rotterdam, con Ferrer, Granollers, García-López y Feliciano; el de Brasil, con Almagro, Robredo, Ramírez-Hidalgo, Montañez y Andújar (que ha ganado en primera ronda a Gimeno-Traver) y el de San José (el campeón defensor, Fernando Verdasco, es el único español).
Destaca esta semana también el premio Laureus al mejor deportista del año, que Rafa Nadal ha recibido ayer en Abu Dhabi.

Santiago y Zagreb: 2 semifinalistas españoles

Ayer ha sido otro día de sorpresas en 2 de los torneos en curso. En la capital croata, el lugareño y además defensor del título, Marin Cilic, ha perdido contra el alemán Meyer; el también croata y segundo sembrado, Ivan Ljubicic, ha caído ante su compatriota Dodig, que hoy se enfrentará en semifinales a Guillermo García-López. Si el español logra ganar, jugaría el domingo su cuarta final de su carrera. También ha pasado a semis Tommy Robredo, quien se enfrentará al italiano Fognini para una plaza en la final de Santiago. No les ha ido mal a los españoles esta semana. A lo mejor termina con un título para alguno de los dos.
En Johanesburgo, el sudafricano Anderson continúa con las mayores posibilidades de ganar.

Johanesburgo: Se pierde la cosecha.

A la derrota del número 2 del torneo, el taiwanés LU frente al canadiense Raonic (que a su vez perdió en segunda ronda) se sumaron las de Tipsarevic y  el francés Serra. Pero lo más sorpresivo ha sido la caída de Feliciano López, campeón del 2010, frente al canadiense Frank Dancevic, número 234 del mundo. De los 8 sembrados, solo se mantienen 2. Resulta bueno para el espectáculo que no ganen siempre los favoritos, lo malo es, como en este caso, que pierdan los favoritos de uno.
En Santiago y Zagreb, por el contrario, las cosas siguen su rumbo normal, tanto con Belucci como con Cilic (campeones defensores) todavía vivos. En Chile han avanzado Robredo y Pablo Andújar. En Croacia García-López, aunque ha perdido Granollers.
Les dejo con un vídeo de Zagreb 2010.